La Asociación Dark Sky ha asumido un papel activo y estratégico en la valorización internacional del territorio Dark Sky® Alqueva, especialmente a través de su participación en el programa Best Tourism Villages by UN Tourism, lanzado en 2021, año en el que la Asociación se involucró, y que corresponde a su primera edición.
Reconociendo desde el inicio el potencial de esta iniciativa para destacar la autenticidad, la sostenibilidad y la identidad de las comunidades rurales, la Asociación se comprometió en la identificación, preparación y presentación de candidaturas de aldeas del territorio. Ese mismo año, Portugal se incorporó por primera vez a la red con dos aldeas, siendo una de ellas Cumeada, sede de Dark Sky® Alqueva y del Observatorio Oficial Dark Sky® Alqueva, cuya candidatura fue presentada por la Asociación Dark Sky como forma de evidenciar la capacidad de estas pequeñas poblaciones para integrarse en procesos innovadores de desarrollo sostenible.
Este compromiso no se limitó al proceso de candidatura. La Asociación Dark Sky ha venido acompañando de forma continua el desarrollo de estas aldeas, contribuyendo a su cualificación, promoción e integración en una narrativa territorial coherente, alineada con los principios del astroturismo y la sostenibilidad.
Paralelamente, la Asociación participa activamente en la dinámica internacional de la red Best Tourism Villages, asistiendo a todos los Encuentros Anuales internacionales celebrados en Arabia Saudí, Vietnam y China, reforzando la visibilidad del territorio y promoviendo el intercambio de buenas prácticas a escala global.
En 2025, este recorrido se vio reforzado con la incorporación de una nueva localidad: Mértola, cuya candidatura contó con el apoyo y el encuadre de la Asociación Dark Sky. Este hito fue señalado internacionalmente con la presencia del Presidente de la Cámara Municipal de Mértola en la ceremonia oficial celebrada en China, reforzando el reconocimiento institucional y la proyección global del territorio.
La participación en el programa Best Tourism Villages representa un claro valor añadido para el territorio, reforzando:
- la visibilidad internacional de las comunidades locales,
- el reconocimiento de su autenticidad y buenas prácticas,
- y la reputación global del destino Dark Sky® Alqueva.
Al promover estas aldeas en el contexto de una red internacional de excelencia, la Asociación Dark Sky contribuye a consolidar el posicionamiento del destino como un territorio donde el turismo se desarrolla de forma responsable, integrada y profundamente vinculada a la identidad local.
Este compromiso continuo refleja una visión estratégica que va más allá de la promoción turística: se trata de valorizar las comunidades, generar oportunidades y reforzar el reconocimiento de Dark Sky® Alqueva como un destino de referencia a nivel mundial.